J'éprouvais une petite déception, car cette jeune dame ne différait pas des autres jolies femmes que j'avais vues quelquefois dans ma famille notamment de la fille d'un de nos cousins chez lequel j'allais tous les ans le premier janvier. Mieux habillée seulement, l'amie de mon oncle avait le même regard vif et bon, elle avait l'air aussi franc et aimant. Je ne lui trouvais rien de l'aspect théâtral que j'admirais dans les photographies d'actrices, ni de l'expression diabolique qui eût été en rapport avec la vie qu'elle devait mener. J'avais peine à croire que ce fût une cocotte et surtout je n'aurais pas cru que ce fût une cocotte chic si je n'avais pas vu la voiture à deux chevaux, la robe rose, le collier de perles, si je n'avais pas su que mon oncle n'en connaissait que de la plus haute volée.
The Narrator's first encounter with Odette, as the "dame in rose," the mistress of his uncle. One of the multiple faces of the future Madame Swann which appear throughout the book, this one also the Narrator's first encounter with the world of the theater. Why is the young Marcel so fascinated by the theater? Because it is a world less respectable than his own, and that foreigness, like the foreigness of the higher classes, hints at circles to which he will never belong? Hence how disappointed ("deception" here having two different meanings) he is that the "dame in rose" does not, on closer inspection, seem to give him any special access to this other slightly louche subterranean world, that she appears attractive in the way of people whom he knows. The theatrical also though holds forth the ability, through art, of creating a unity of the multiplicity of human presences. The young narrator, of course, will be attracted by this potential of art throughout the book. Lastly, this world represents one of masks and representations.. if it is liberatory through the creative potential of art, it also symbolizes the mystique and glamor of the Name. It is rather amazing that in this one incident, where the Narrator discovers the "dame in rose" at his uncle's apartment we have both the creation and unraveling of the glamor of the Name.
And then this phrase, unrelated, but which I like very much:
—«Oh! ajoutait-il, avec ce sourire doucement ironique et déçu, un peu distrait, qui lui était particulier, certes il y a dans ma maison toutes les choses inutiles. Il n'y manque que le nécessaire, un grand morceau de ciel comme ici. Tâchez de garder toujours un morceau de ciel au-dessus de votre vie, petit garçon, ajoutait-il en se tournant vers moi. Vous avez une jolie âme, d'une qualité rare, une nature d'artiste, ne la laissez pas manquer de ce qu'il lui faut.»
Already, as with the comments of the dame in rose, the future selves of the Narrator are peaking through...
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